El enfriador regresó en una caja de madera. El cliente dijo 3 meses, sin enfriamiento, compresor funcionando pero nada frío. Lo abrí y la bobina de cobre estaba verde. No ese bonito verde de pátina envejecida. El tipo de verde que significa que algo ha estado roído a través del metal.
Ese era un tanque de langostas de restaurante. Agua salada, 24 horas al día, 68 grados, y la bobina duró 90 días. He visto cosas peores. También he visto bobinas de cobre en estanques de koi de agua dulce que han durado cuatro años sin problemas. El mismo metal, agua diferente, resultado completamente diferente.
Aquí está lo que realmente he sacado a lo largo de los años, no lo que dicen los folletos:
| Material | Resultado en Agua Salada | Línea de Tiempo |
|---|---|---|
| Cobre | Fugas por agujeros, corrosión verde | 3-6 meses |
| 90/10 CuNi | Picaduras en el lado del agua | 6-12 meses |
| Acero inoxidable 316 | Picaduras irregulares cerca de las soldaduras | 12-18 meses |
| Titanio Grado 2 | Sin corrosión visible | 3+ años |
El cobre conduce el calor mejor que el titanio. Nadie discute eso. El problema no es el rendimiento térmico. Es que el agua salada tiene iones de cloruro, y el agua clorada fluyendo a 60-70 grados erosiona la pátina de cobre más rápido de lo que puede reformarse. Una vez que el metal desnudo está expuesto, comienza la picadura. No lo ves hasta que comienza a gotear.
Solía pensar que el cobre era bueno para cualquier cosa. Hace unos años, atendí un exhibidor de hotel —agua dulce, 200 galones, enfriador de cobre, funcionando bien durante 3 años. Luego asumí esa cuenta de restaurante y la bobina era un colador dentro de un cuarto. Dejé de recomendar cobre para agua salada después de eso. No porque leí un documento técnico. Porque tuve que limpiar agua del tanque de langostas de un muelle.
El acero inoxidable 316 es el que engaña a la gente. Se ve bien. Es de grado alimenticio. Es más barato que el titanio. Saqué una bobina de 316 del sistema de un cliente después de 14 meses y el tubo se veía bien en todas partes excepto a lo largo de la soldadura. Pequeños agujeros, justo donde cambia la microestructura. El cloruro encuentra los puntos débiles. Siempre lo hace.
Dije que el cobre no pertenece al agua salada. Los estanques de koi de agua dulce son una historia diferente —el cobre funciona, es más barato, y no le voy a decir a un propietario de estanque que pague la prima del titanio por agua que no come metal. Agua diferente, respuesta diferente.
Donde el titanio gana no está en una hoja de especificaciones. Está en el camión de servicio. No he sacado una bobina de titanio por corrosión todavía. He sacado muchas de cobre y acero inoxidable. La bobina sale, el compresor ha estado funcionando con bajo refrigerante, y ahora estás mirando un reemplazo de compresor además de la bobina. Ese no es un costo de falla de bobina —ese es un costo de falla de compresor.
No te voy a decir que un enfriador de titanio dura diez años. No conozco la calidad de tu agua. No conozco tu tasa de flujo. No sé si limpias el condensador una vez al trimestre o una vez al año. Lo que sí sé es que no he tenido que sacar una bobina de titanio por corrosión, y he sacado suficientes de las otras para conocer la diferencia.
Cuando especificamos un sistema de mariscos Ruibit, el intercambiador de calor del enfriador es de titanio Grado 2. No es porque sea la opción elegante. Es porque la alternativa es una llamada telefónica a las 6 a.m. de un gerente de restaurante cuyas langostas están muriendo y cuyo cuarto frío está lleno de agua tibia.
El mes pasado recogí un enfriador de un comedor. El cliente había comprado una unidad más barata porque la versión de titanio costaba $300 más. Había estado en servicio durante 11 meses. Lo puse en la mesa y la bobina tenía un agujero del tamaño de un alfiler, justo cerca de la soldadura. El cliente quería saber si se podía soldar. Le dije que toda la bobina necesitaría ser reemplazada, y mientras estábamos en eso, el compresor había estado funcionando bajo en refrigerante el tiempo suficiente como para que hiciera ruido.
Esta vez está comprando titanio.
