Le refroidisseur est revenu dans une caisse en bois. Le client a dit 3 mois, pas de refroidissement, compresseur en marche mais rien de froid. Je l'ai ouvert et la bobine en cuivre était verte. Pas cette belle couleur verte patinée non plus. Le genre de vert qui signifie que quelque chose a rongé le métal.
C'était un réservoir de homards de restaurant. Eau de mer, 24 heures sur 24, 68 degrés, et la bobine a duré 90 jours. J'ai vu pire. J'ai aussi vu des bobines en cuivre dans des étangs de koi d'eau douce qui durent quatre ans sans problèmes. Même métal, eau différente, résultat complètement différent.
Voici ce que j'ai réellement extrait au fil des ans, pas ce que disent les brochures :
| Matériau | Résultat en eau de mer | Chronologie |
|---|---|---|
| Cuivre | Fuites par trous d'épingle, corrosion verte | 3-6 mois |
| 90/10 CuNi | Piqûres du côté de l'eau | 6-12 mois |
| Acier inoxydable 316 | Piqûres irrégulières près des soudures | 12-18 mois |
| Titane de grade 2 | Aucune corrosion visible | 3 ans et plus |
Le cuivre conduit la chaleur mieux que le titane. Personne ne le conteste. Le problème n'est pas la performance thermique. C'est que l'eau de mer a des ions chlorure, et l'eau chlorurée circulant à 60-70 degrés érode la patine de cuivre plus vite qu'elle ne peut se reformer. Une fois que le métal nu est exposé, des piqûres commencent. Vous ne les voyez pas avant qu'il ne fuit.
Je pensais autrefois que le cuivre était bon pour tout. Il y a quelques années, j'ai entretenu un affichage d'hôtel — eau douce, 200 gallons, refroidisseur en cuivre, fonctionnant bien pendant 3 ans. Puis j'ai pris ce compte de restaurant et la bobine était un tamis à l'intérieur d'un quart. J'ai arrêté de recommander le cuivre pour l'eau de mer après ça. Pas parce que j'ai lu un document technique. Parce que j'ai dû éponger l'eau du réservoir de homards sur un quai de chargement.
L'acier inoxydable 316 est celui qui trompe les gens. Il a l'air bien. C'est de qualité alimentaire. C'est moins cher que le titane. J'ai extrait une bobine en 316 du système d'un client après 14 mois et le tube avait l'air bien partout sauf le long de la soudure. De minuscules trous, juste là où la microstructure change. Le chlorure trouve les points faibles. Il le fait toujours.
J'ai dit que le cuivre n'a pas sa place dans l'eau de mer. Les étangs de koi d'eau douce sont une autre histoire — le cuivre fonctionne, c'est moins cher, et je ne vais pas dire à un propriétaire d'étang de payer un supplément pour du titane pour de l'eau qui ne mange pas le métal. Eau différente, réponse différente.
Là où le titane gagne, ce n'est pas sur une fiche technique. C'est sur le camion de service. Je n'ai pas encore extrait de bobine en titane pour corrosion. J'ai extrait beaucoup de bobines en cuivre et en inox. La bobine sort, le compresseur a fonctionné avec peu de réfrigérant, et maintenant vous regardez un remplacement de compresseur en plus de la bobine. Ce n'est pas le coût d'une défaillance de bobine — c'est le coût d'une défaillance de compresseur.
Je ne vais pas vous dire qu'un refroidisseur en titane dure dix ans. Je ne connais pas la qualité de votre eau. Je ne connais pas votre débit. Je ne sais pas si vous nettoyez le condenseur une fois par trimestre ou une fois par an. Ce que je sais, c'est que je n'ai pas eu à extraire une bobine en titane pour corrosion, et j'ai extrait suffisamment d'autres pour connaître la différence.
Lorsque nous spécifions un système de fruits de mer Ruibit, l'échangeur de chaleur du refroidisseur est en titane de Grade 2. Ce n'est pas parce que c'est le choix élégant. C'est parce que l'alternative est un appel téléphonique à 6 heures du matin d'un responsable de restaurant dont les homards meurent et dont le walk-in est plein d'eau tiède.
Le mois dernier, j'ai récupéré un refroidisseur d'un diner. Le client avait acheté une unité moins chère parce que la version en titane coûtait 300 $ de plus. Elle avait été en service pendant 11 mois. Je l'ai mise sur le banc et la bobine avait un trou de la taille d'une épingle, juste près de la soudure. Le client voulait savoir s'il pouvait être soudé. Je lui ai dit que toute la bobine devait être remplacée, et pendant que nous y étions, le compresseur avait fonctionné avec peu de réfrigérant assez longtemps pour faire du bruit.
Il achète du titane cette fois.
